В XVIII в. Пенза потеряла всякое стратегическое и тактическое значение, завершив тем самым свою военную историю. Точных сведений о времени сноса крепостных стен и вала нет. Но в трудах ученой комиссии 1905 года говорится, «что в 1839 году, когда было приступлено к устройству на соборной площади сквера, причем все пространство площади было глубоко взрыто и вспахано, то при этом, на глубине одного аршина, или немного меньше, найдено большое количество сгнивших уже до обломков дубовых бревен, служивших, по-видимому, основанием крепости. Сверх того, там же было вырыто много человеческих костей …, доказывающих, что тут же было и кладбище». Это самое древнее городское кладбище.
Когда существовала крепость, то площадь под ней называлась Воеводская. После разбора стен и возведения на ней Собора, она стала называться сначала Городовой, а с 1845 года окончательно закрепилось название Соборная. Формирование площади, так же как и всего города, шло согласно утверждённому 6 октября 1785 года Екатериной II генеральному плану Пензы.
Соборная площадь становится центром административной, культурной и церковной жизни строящегося вокруг города.
В 18 веке она начинает застраиваться каменными зданиями, сохранившимися до настоящего времени, приобретает знакомый нашим современникам облик:
— архиерейский дом. По своему стилю он близок к ампирным классическим особнякам московской архитектуры этого периода;
— бывший губернаторский дом также выдержан в стиле русского классицизма. Построен в 1788 году помещиком Колокольцевым, который в 1801 году продал здание в казну;
— на улице Белинского (ранее Линия присутственных мест) в 18 веке построено здание бывшего окружного суда и казённой палаты. Все эти здания сохранились.
Таким образом, строительство колокольни Спасского кафедрального собора в 1790 году началось уже в окружении каменных зданий.
В 19 веке продолжалось строительство собора и застройка пространства, примыкающего к Соборной площади.
Артемьева Л.А.
